Elodea de la foto és atractiva i inofensiva, però en realitat?
La planta aquàtica elodea està força estesa als països europeus, especialment al Regne Unit, Irlanda, i també es pot observar a les aigües de Nova Zelanda i Austràlia. Natural de l’Amèrica del Nord i d’Europa, la planta va aparèixer no fa gaire, cap als anys 30 del segle XIX, i va aconseguir omplir nombrosos rius i basses durant aquest període.
La planta elodea de la foto té un aspecte força atractiu, té un color verd brillant, les tiges estan densament ramificades i tenen formes estranyes. L'aspecte inusual de la planta i la seva increïble capacitat de reproducció extremadament ràpida han contribuït a la seva popularitat entre els entusiastes de l'aquari. Examinant la planta elodea de la foto, es poden veure les seves fulles lineal-lanceolades, que es recullen en falsos verticils de diverses peces.
Però la capacitat d'Elodea per sobreviure en qualsevol condició més o menys adequada i per reproduir-se vegetativament, desplaçant a totes les altres plantes, es va convertir en el motiu pel qual la planta va rebre el sobrenom de "plaga d'aigua". Els rius contaminats amb matolls d’elodea poden fins i tot representar un perill per als vaixells. Les tiges de la planta es ramifiquen molt activament, arrelen a terra, però quan es trenquen es poden desenvolupar en forma flotant.
Un fet interessant és que, en les condicions dels embassaments europeus, elodea no forma fruits. Per alguna raó, totes les plantes que s’han estès als nostres territoris són femelles, tot i que en general la planta és dioica. Elodea viu l’estació freda en forma de cabdells que, amb l’aparició de la calor, donen lloc a una nova generació de plantes.
Els agricultors emprenedors han trobat un ús pràctic per a la planta; utilitzen plantes excedents quan netegen els rius com a fertilitzant per a les terres de cultiu.