Gira-sol anual

El gira-sol anual es pot atribuir legítimament a un dels cultius de jardí més populars. La pàtria del gira-sol és Amèrica del Nord, d’on va arribar a Europa, per després estendre’s per tot el món. Actualment, el gira-sol anual es cultiva en volums tals que a l’estiu es poden veure camps enormes sembrats d’aquestes belles grans flors de color groc brillant.

Les flors anuals de gira-sol es poden veure a gairebé qualsevol hort, si es mira als patis dels vilatans. El gira-sol anual és una planta força gran i la seva alçada arriba sovint fins als tres metres. Les flors de gira-sol solen tenir entre 30 i 50 cm de diàmetre. Tenen un nucli fosc de llavors i pètals de color groc brillant al voltant de les vores.

La raó per la qual es conrea àmpliament el gira-sol anual és l’oli contingut en les seves llavors. És a partir de llavors de gira-sol que s’obté l’oli vegetal àmpliament utilitzat, que s’anomena oli de gira-sol. També s’utilitzen per preparar dolços com kozinaki, halva i diversos altres plats.

No obstant això, a més del valor nutritiu, les llavors de gira-sol anuals també tenen propietats medicinals. S'utilitza àmpliament en medicina popular per al tractament de certes malalties, així com per a massatges especials. Sovint també s’utilitza com a base per a la preparació de diversos ungüents i remeis. Les llavors de gira-sol també s’utilitzen en la fabricació d’alguns suplements dietètics. Són rics en vitamines i altres substàncies útils per al cos.